El grafeno fue descubierto en 2004 por André Geim y Konstantine Novoselov mientras jugaban con una cinta adhesiva y grafito, se trata de una capa de dos dimensiones de espesor de un solo átomo de grafito, Es muy ligero, una lámina de 1 metro cuadrado pesa tan sólo 0,77 miligramos. Los electrones se mueven a través del grafeno mucho más rápido en comparación con el silicio.
Las propiedades del grafeno son adecuadas para utilizarlo como componente de circuitos integrados. Está provisto de alta movilidad de portadores, así como de bajo nivel de ruido. Ello permite que se le utilice como canal en transistores de efecto campo (FET).
A este material se le conoce como “Material del Futuro”, debido a su amplia utilidad en las nuevas tecnologías.
En el Instituto de Tecnología de Georgia (Atlanta), el físico Walt de Heer y su equipo han logrado fabricar , nanocintas de grafeno epitaxial que conducen la electricidad 10 veces más rápido que con las nanocintas anteriores. A lo que ya se sabía sobre la capacidad del grafeno de conducir la electricidad, hay que sumarle que con un método de sintetización nuevo para fabricar nanotiras se multiplica por 10 esa capacidad.
La empresa norteamericana CalBattery anuncia que pondrá baterías con grafeno a la venta en 2014.Las primeras noticias sobre las posibilidades de mejora de las baterías gracias al grafeno apareció en diciembre del 2011, gracias a la investigación de la Universidad del Noroeste (Illinois), en las que auguraban una capacidad y una velocidad de carga 10 veces superior a la de las baterías iones de litio y silicio.
IBM ha creado un chip de grafeno funcional, que multiplica la potencia de los actuales (sólo de silicio) por 10.000 y la velocidad casi por 4, llegando a los 100GHz.
En realidad, se trata de un chip fabricado con silicio, pero recubierto con grafeno. Éste funciona como receptor de radio el cual tiene la función de multiplicar la potencia y traduce las señales recibidas en información preparada para ser recibida o enviada como SMS, por ejemplo, es por ello que IBM está tratando de crear un Smartphone aprovechando todas las propiedades de este nuevo chip, aunque este aún sea un prototipo.
Cientificos de la Universidad Pohang de Ciencia y Tecnología, en Corea del Sur, entre los que se encuentra Sei Kwang Hahn , profesor de ciencias de los materiales e ingeniería, han realizado experimentos con óxido de grafeno en tratamientos contra el cáncer de piel o melanomas. Aprovechando un polímero biológico común que se encuentra en la piel y el cuidado de la piel, el ácido hialurónico, que se adhiere a las células enfermas, los investigadores han introducido nanopartículas terapéuticas de óxido de grafeno y ácido hialurónico a través de la piel, en tumores de melanoma en ratones, *(ACS Nano 2014, DOI: 10.1021/nn405383a ). Al aplicar radiación sobre los tumores con luz infrarroja, las partículas adheridas de óxido de grafeno generan una cantidad de calor suficiente para destruir las células cancerosas.
Según se publica en la revista mensual Comunications of the ACM, algunos investigadores de Georgia Tech, liderados por Ian Akyildiz han creado nanoantenas de Grafeno capaces de enviar información en Terabytes por segundo, aunque de momento la distancia máxima a la que han conseguido conectarse es de un metro. Aun así, en distancias de centímetros han conseguido velocidades de hasta 100 Terabytes por segundo, lo que mejoraría considerablemente la velocidad de las conexiones internas de muchos de los dispositivos que utilizamos, pudiendo darle una aplicación en la actualidad, en las conexiones de wifi, internet o los routers.
Las nanoantenas de grafeno serán la base para las redes 5G, varios fabricantes, entre ellos IBM, Intel y Samsung ya están investigando con el grafeno y calculan que en el 2020 estará disponible la tecnología que lo haga posible.
Investigadores del Institut de Ciències Fotòniques (ICFO) Frank Koppens y Gerasimos Konstantatos desarrollan un dispositivo electrónico flexible y ultrasensible a la luz que permitirá tener cámaras dotadas de visión nocturna que podrán hacer buenas fotos y filmar buenos vídeos incluso sin luz. Parabrisas que aumentarán la luminosidad de la carretera y el paisaje cuando se conduzca de noche, además de otros múltiples usos.
Este invento fue posible gracias a el grafeno, el material más delgado y resistente que se ha descubierto y que está formado por una hoja de átomos de carbono ordenados en un plano. Como se ha comentado en este blog, el grafeno promete revolucionar el mundo de la electrónic así como lo destacó la Academia de Ciencias Sueca cuando concedió el Nobel de física a sus descubridores en el 2010.
El grafeno es el material utilizado en las nuevas pantallas flexibles y curvas que las marcas más importantes han empezado a comercializar, como SAMNSUNG y LG.
Un grupo de investigadores encabezados por el investigador de la Universidad de Mánchester y el ganador del Premio Nobel por su estudio del grafeno Kostya Novoselov, publican un estudio donde estiman que el papel electrónico enrollable podría estar disponible en 2015, aunque solo como prototipo. Aún “será necesario que los costos de fabricación desciendan antes de que esté en el mercado”, afirman. Estos aparatos plegables “podrían revolucionar la electrónica”.
En un futuro próximo, quizá hacia 2020, los investigadores creen que este material se podrá producir en la calidad y la cantidad necesaria para aplicarlo a las comunicaciones inalámbricas de alta velocidad o la generación de radiación THz, empleada en imagen médica.
China encabeza la carrera por la producción de este material del futuro? o del presente.
Vince in Bono Malum
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